Historie

ONTSTAAN

 

In Wageningen bestond al heel lang belangstelling voor de oude stijl jazz. Mannen als Verbunt, Eschauzier en Eppo Doeve en ook de Ceresband, traden al decennia lang door het hele land op. Bij het 700-jarig bestaan van de stad, werd in 1963 de Original Rhine Town Jazz Groupe opgericht, waar o.a. Rein Heij, op trompet, deel van uitmaakte. Op 2 januari 1978 schreef die Wageningse fotograaf en liefhebber van oude stijl jazzmuziek een brief aan Huib van Drimmelen, die in Wageningen een boekenzaak runde en die ook bekend stond als een Louis Armstrong-kenner. In die brief stelde Rein Heij voor om op korte termijn een jazzclub op te richten en hij vroeg maar meteen of Huib van Drimmelen daar dan voorzitter van wilde worden. Onmiddellijk was er overleg tussen beide heren en werd door middel van mond tot mond reclame en een goed opgezet persoffensief, Wageningen en directe omgeving binnen de kortste keren voorbereid op de komst van de nieuwe jazzclub.

 

Nog voor er één noot live was gespeeld, vond op 1 maart 1978 de oprichtingsvergadering plaats en werden meteen de eerste leden geboekt. De Jazz at the Rhine Town Club was geboren. Op vrijdagavond 15 maart 1978 barstte het muzikale geweld pas goed los op de eerste clubavond, die gehouden werd in de Harlekijn, het theatercafé van Junushoff. De Storyville Jassband trad die avond gratis op en de toon voor Wageningen als jazzstad aan de Rijn, was gezet.

 

Sinds die avond stonden er talloze orkesten, die grote bekendheid hadden, zowel nationaal als internationaal, op het podium van de Jazz at the Rhine Town Club. Kwaliteit stond bij Rein Heij van meet af aan hoog in het vaandel. Het werd ook als een eer beschouwd om in Wageningen gespeeld te hebben.

 

In de boezem van de club ontstond al heel snel de wens om een jazzfestival te gaan organiseren. Viereneenhalf jaar na de oprichting werd dan ook- door een daarvoor opgerichte stichting- al het eerste Rhine Town Jazz Festival georganiseerd. Het is dus geen grootspraak te stellen dat Wageningen zijn eretitel “Swingend hart van Gelderland” te danken heeft aan de Jazz at the Rhine Town Club.

 

Nog steeds is het theatercafé van Theater Junushoff de thuishaven van de JRTC waar de alom als gezellig gekwalificeerde, swingende clubavonden worden gehouden. Nog steeds wordt goed op de kwaliteit van de optredende orkesten gelet, zodat het ook daardoor altijd weer gezellig druk is. Kortom telkens weer een echt Wagenings avondje jazz!